Гигантская панда имела «двоюродного брата» в Испании

Испанские учёные обнаружили в местности Номбревилья (провинция Сарагоса, Испания) окаменелости нового вида медвежьих — Agriarctos beatrix. Согласно исследованию, этот мелкий растительноядный всеядный зверь, живший около 11 миллионов лет назад, является родственником современной гигантской панды.

Этот вид был очень небольшим, даже мельче современного малайского медведя, самого мелкого из ныне живущих, и весил не более 60 кг. Исследователи полагают, что Agriarctos beatrix обитал в лесах, имел тёмную шерсть со светлыми пятнами и, вероятно, спасался от хищников, забираясь на деревья. Его рацион, по мнению учёных, был схож с питанием очкового или малайского медведя и состоял в основном из растительной пищи.

Открытие отодвигает время появления группы, родственной пандам, на два миллиона лет вглубь — с 9 до 11 миллионов лет назад, и позволяет предположить, что её происхождение могло быть связано с северо-восточными бассейнами Пиренейского полуострова. Вероятной причиной вымирания вида учёные называют изменение среды обитания — сокращение лесов и появление более крупных конкурентов.