Ученые установили рекорд, обнаружив самое северное поле гидротермальных источников

Группа ученых обнаружила в Северном Ледовитом океане, далеко за Полярным кругом, самое северное из известных полей черных курильщиков. Кластер из пяти источников, один из которых достигает высоты почти в четыре этажа, извергает воду с температурой до 570°F (около 300°C). Открытие было сделано экспедицией под руководством геолога Рольфа Педерсена из Центра геобиологии Университета Бергена на борту исследовательского судна G.O. Sars.

Поле источников, названное «Замок Локи», расположено на Срединно-Атлантическом хребте между Гренландией и Норвегией на 73° северной широты. Это более чем на 120 миль севернее предыдущего рекордсмена, найденного в 2005 году. Особую значимость открытию придает тот факт, что оно сделано в зоне «сверхмедленного» спрединга, где тектонические силы раздвигают морское дно со скоростью всего около 1.5 см в год. Ранее считалось, что активный гидротермальный процесс в таких условиях маловероятен. Кроме того, вокруг источников сформировала одна из самых массивных залежей сульфидных минералов на морском дне диаметром около 250 метров у основания.

«Учитывая массивное сульфидное месторождение, это поле источников, должно быть, было активно на протяжении многих тысяч лет», — отметил океанограф Марвин Лили из Вашингтонского университета, участник экспедиции. По его словам, предварительные наблюдения показывают, что экосистема вокруг этих арктических источников разнообразна и, по-видимому, уникальна, не похожа на сообщества, наблюдаемые в других местах. Обнаружение поля, которое ученые искали почти десятилетие, стало возможным благодаря детальному картографированию и использованию специальных химических сенсоров.