Когда подъём уровня моря угрожает прибрежным водно-болотным угодьям, не стоит ждать помощи от рек, говорят учёные

В условиях изменения климата проекты по сносу крупных плотин привлекают внимание как решение проблемы исчезновения прибрежных водно-болотных угодий, которые смягчают наводнения, фильтруют воду и служат средой обитания для диких животных. Однако, как следует из статьи в журнале Science, эта стратегия не сработает для большинства рек США.

Причина — недостаток наносов. Из почти 5000 проанализированных рек почти три из каждых четырёх не смогут поставить достаточно осадочного материала, чтобы компенсировать подъём уровня моря на связанных с ними прибрежных территориях. Почти половина рек не дотягивает до необходимого объёма наносов как минимум в 10 раз.

Это первое национальное исследование, оценивающее, сколько осадочного материала с водосборов может быть доставлено реками в прибрежные зоны. До сих пор внимание было сосредоточено на нескольких очень крупных реках, таких как Миссисипи, или на крутых реках, подобных Элве в штате Вашингтон, которые не репрезентативны для большинства других рек континентальной части США.

Большинство водосборов в США малы и не являются основным источником накопления наносов в водно-болотных угодьях. Именно на таких небольших реках и построено большинство плотин.

Исследование возглавил научный сотрудник Скотт Энсинь, Ph.D., из Центра водных исследований Строуда. Он отметил, что, хотя снос плотины на реке Элва стал примером успешного восстановления прибрежных наносов, реки Восточного и Мексиканского побережий менее крутые, чем на Западном, и содержат меньше осадочного материала, способного достичь угодий. «Проще говоря, цифры не сходятся».

Учёные использовали общедоступные данные USGS и NOAA, чтобы смоделировать поступление наносов с водосборов, и сравнили прогнозы с реальными темпами изменений в прибрежных зонах. «В большинстве случаев осадок, спасающий водно-болотные угодья, не поступает из реки выше по течению. На Восточном побережье снос плотин часто не поможет», — пояснил Энсинь.

Полученные данные указывают, что для сохранения угодий необходимо сосредоточиться на других процессах: удержании минеральных осадков, растительного материала и органического углерода в почвах, а также на обеспечении миграции угодий вверх по склону. Для этого может потребоваться восстановление естественного гидрологического режима и сохранение низменных земель.