Гидроэлектростанции могут наносить ущерб прибрежным районам далеко вниз по течению

Гидроэлектростанции, тысячи которых строятся по всему миру, оказывают измеримое негативное экологическое и экономическое воздействие на прибрежные регионы более чем в 100 километрах ниже по течению. К такому выводу пришло исследование, сравнивавшее четыре реки на тихоокеанском побережье Мексики — две с плотинами и две свободно текущие.

Это воздействие связано с тем, что плотины задерживают огромное количество осадочного материала — более 1 миллиона тонн в год на двух изученных реках. В свободно текущих реках эти наносы стабилизируют и наращивают береговую линию. В устьях же перегороженных рек Сантьяго и Фуэрте волновая эрозия ежегодно уничтожает до 33 гектаров суши, что влечёт за собой широкомасштабные последствия. Снижается биоразнообразие растений, теряются мангровые леса, служащие питомником для коммерчески важных видов рыб и защитой от ураганов, а также уменьшается поступление питательных веществ для креветочного и устричного промыслов.

Суммарные экономические потери от утраты экосистемных услуг в районах рек Сантьяго и Фуэрте, связанные с гидроэнергетикой, оцениваются более чем в 10 миллионов долларов США ежегодно. Учёные подчёркивают, что для смягчения последствий можно применять методы, такие как байпасирование наносов, позволяющие части осадка обходить плотину. Важно, чтобы оценки воздействия будущих проектов ГЭС в полной мере учитывали их влияние на побережья, эстуарии и дельты.