Тысячи рыб погибли в заливе Бискейн. Следом может начаться обесцвечивание кораллов

Рыбы могут быть не единственными жертвами загрязнения и высоких температур, которые привели к падению уровня кислорода в заливе Бискейн и массовой гибели рыбы, шокировавшей жителей Майами на прошлой неделе. Ученые заявили, что коралловым рифам в заливе грозит обесцвечивание, если состояние воды не улучшится в ближайшее время.

Продолжительные периоды высоких температур океана заставляют кораллы изгонять живущие в них водоросли, делая их более уязвимыми к таким стрессовым факторам, как загрязнение и смертельная болезнь, опустошающая рифы Флориды. «Для кораллов это двойной удар», — сказал Крис Лэнгдон из Университета Майами. Даже если рифы находятся в открытом море, ухудшение условий в заливе может затронуть участки Флоридского рифового тракта, уже испытывающие давление.

В начале прошлой недели тысячи мертвых рыб были замечены в северной части залива Бискейн, когда температура воды достигла около 90 °F (32 °C), а растворенный кислород упал до критического уровня. Ученые считают, что хроническое загрязнение и гибель морской травы несколько лет назад создали фон для «идеального шторма», когда температура резко выросла. Для кораллов высокие температуры и загрязнение вызывают потерю симбиотических водорослей, что ослабляет их и делает уязвимыми.

2 июля температура воды у Вирджиния-Ки достигла рекордных 92,5 °F (33,6 °C). Спутники NOAA уже зафиксировали в заливе температуру до 88 °F (31 °C), что всего на 2 градуса ниже рекорда 2017 года. В ближайшие недели NOAA прогнозирует, что залив может прогреться достаточно для серьезного обесцвечивания кораллов. Сейчас для залива действует предупреждение, но уже на следующей неделе может быть объявлен уровень тревоги 1, при котором начинает обесцвечиваться 10% и более кораллов.

В национальном морском заповеднике Флорида-Кис уже наблюдается незначительное обесцвечивание. На некоторых прибрежных рифах, например у Ньюфаунд-Харбор-Ки, повреждения охватывают около 75% рифов. Прогнозы NOAA показывают семь недель подряд условий уровня тревоги 1. «Если температура не упадет, мы можем увидеть массовое обесцвечивание», — сказала биолог Кори Уолтер. Однако сильный ветер или тропический шторм могут перемешать воду и охладить ее.

Позитивной новостью стало то, что крупные кораллы, восстановленные лабораторией Mote, впервые дали потомство на прошлой неделе. Эти кораллы были специально отобраны для устойчивости к высоким температурам и болезням. Изменение климата остается самой большой угрозой для кораллов. «Восстановление кораллов — не ответ. Если мы будем ждать [сокращения выбросов], наш риф может исчезнуть», — отметила представитель Mote.