Массовая гибель кораллов прогнозируется из-за морской тепловой волны у Гавайев

Федеральные исследователи прогнозируют, что новая морская тепловая волна у Гавайев, вызвавшая рекордно высокие температуры океана, приведет к одному из самых масштабных случаев обесцвечивания кораллов в истории региона. Это происходит всего через четыре года после аналогичного события 2015 года, которое уничтожило почти половину кораллов у побережья острова Гавайи.

Обесцвечивание кораллов, при котором они под воздействием теплового стресса теряют жизненно важные водоросли, уже наблюдается в отдаленных районах, таких как залив Папа. Коралловые рифы имеют критическое значение: они являются средой обитания для рыб, защищают береговую линию от штормов и составляют основу туристической экономики Гавайев. Ученые отмечают, что текущие температуры океана в районе островов в июне, июле и августе были самыми высокими из когда-либо зарегистрированных, а теплая вода сохранится как минимум до октября.

"Температуры были высокими в течение довольно долгого времени. Дело не только в том, насколько жарко, а в том, как долго эти температуры океана остаются теплыми", — сказал океанограф NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) Джемисон Гоув. Он ожидает "сильного" обесцвечивания на западном побережье острова Гавайи, где локальные условия создают "горячие точки". По его словам, нет сомнений, что глобальное изменение климата вносит вклад в наблюдаемые явления.

В этом году ученые впервые отслеживают событие в реальном времени с помощью спутниковых данных, подводных датчиков и авиационной съемки. Эта информация поможет понять, почему некоторые виды кораллов более устойчивы, и спланировать восстановительные работы. Как отметил эколог Грег Аснер после погружения в заливе Папа, "почти каждый вид, который мы наблюдаем, имеет хотя бы некоторое обесцвечивание". Температура воды в заливе была примерно на 2 °C выше нормы для этого времени года.