Ученые сообщают о массовой гибели беспозвоночных на банке Ист-Флауэр-Гарден в Мексиканском заливе

В понедельник дайверы на судне M/V Fling в Мексиканском заливе в 100 милях от побережья Техаса и Луизианы обнаружили на банке Ист-Флауэр-Гарден мутную зеленую воду, обширные белые маты, покрывающие кораллы и губки, и множество мертвых животных на дне. Этот риф, входящий в состав национального морского заповедника «Флауэр-Гарден Бэнкс», считается одним из самых здоровых в регионе.

Капитан судна предупредил ученых из NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) и BOEM (Бюро по управлению энергетикой океана), которые проводили плановый мониторинг в нескольких сотнях метров от этого места. Специалисты подтверждают, что на банке происходит массовая гибель организмов по неизвестной причине. В отдельных участках рифа обнаружено беспрецедентное количество умирающих кораллов, губок, морских ежей, офиур, моллюсков и других беспозвоночных. Координатор исследований заповедника Эмма Хикерсон сообщает, что в наиболее пострадавших зонах погибло около 50% кораллов. Пока явление зафиксировано на трех типичных дайв-сайтах банки.

Интересно, что на участке долгосрочного мониторинга, где работали ученые, признаков катастрофы не обнаружено. Рифы в 12 милях, на банке Уэст-Флауэр-Гарден, также пока остаются здоровыми. NOAA рекомендует временно избегать дайвинга, рыбалки и нахождения на лодках в районе банки Ист-Флауэр-Гарден, чтобы предотвратить возможное распространение патогена и обезопасить людей.

Будут исследованы несколько потенциальных причин, включая плохое качество воды, патогены и химические разливы. Более вероятно сочетание нескольких стрессовых факторов. Температура воды над банками высокая — около 30°C (86°F). Кроме того, после месяцев экстремальных осадков в регионе к банкам сместились большие массы прибрежной воды с низкой соленостью, богатой планктоном, питательными веществами и химикатами. Это может снижать уровень кислорода и способствовать вспышкам болезней или росту удушающих риф бактериальных матов.

Ранее на банках «Флауэр-Гарден» отмечались лишь единичные случаи обесцвечивания. Их здоровье и стабильность долгое время контрастировали с деградацией рифов по всему миру. Сейчас возникает опасение, что изоляция банок, которая, как считалось, защищала их от антропогенного воздействия, может быть уже недостаточной. Ученые всего мира подключились к поиску причин катастрофы.