Эволюция развития

На основе анализа окаменелостей возрастом 520 миллионов лет исследователи из Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана (LMU) показали, что эмбриональное и личиночное развитие у ранних предков пауков и скорпионов было поразительно и неожиданно похоже на развитие современных крабов.

Сланцевые формации Чэнцзян на юго-западе Китая — настоящая сокровищница для палеонтологов. Найденные там окаменелости имеют возраст более полумиллиарда лет. Вместе с коллегами из Германии, Китая и США исследователи из LMU с помощью новых методов получили представление об эволюции онтогенеза — процесса развития от эмбриона до взрослой особи — в таксоне членистоногих. Результаты опубликованы в "Proceedings of the U.S. National Academy of Sciences".

Учёные проанализировали новый экземпляр вида Leanchoilia illecebrosa — раннего морского хелицератного, группы, включающей пауков, скорпионов и мечехвостов. Обнаруженная личинка длиной всего 2 мм имеет меньше сегментов тела, чем взрослая особь, а конечности в задней части туловища рудиментарны. Эти черты больше напоминают поздние личиночные стадии современных ракообразных, у которых новые сегменты добавляются в специализированной зоне роста.

Это открытие подчёркивает важность учёта не только морфологии зрелых организмов, но и их онтогенетических паттернов при реконструкции эволюции групп животных. Детальный анализ мини-личинки стал возможен благодаря сочетанию нескольких высокотехнологичных методик, включая компьютерную микротомографию (микро-КТ), позволяющую изучать окаменелость в 3D.