Геохимический анализ последнего ледникового периода может содержать ключи к будущим изменениям климата и стратегиям адаптации

Сталагмиты из пещер озера Шаста (LSC) в северной Калифорнии, расположенных в важной переходной климатической зоне между Тихоокеанским северо-западом и юго-западом США, содержат геохимические данные, помогающие понять, как менялся климат в конце последнего ледникового периода (14 000–37 000 лет назад). Это позволяет прогнозировать возможные изменения в современных условиях.

Джессика Остер, палеоклиматолог и доцент наук о Земле и окружающей среде, измерила геохимические свойства сталагмитов, включая стабильные изотопы кислорода и углерода, чтобы понять, как менялись климатические и экологические факторы в регионе во время и после последнего ледникового периода. Статья "Multi-proxy stalagmite records from northern California reveal dynamic patterns of regional hydroclimate over the last glacial cycle" была опубликована в журнале Quaternary Science Reviews 24 июня.

Этот рекорд из северной Калифорнии важен из-за расположения LSC на границе между юго-западом США и Тихоокеанским северо-западом — регионами с разным современным климатом и разной реакцией на изменения в прошлом. Одно из преимуществ спелеотем как записей климата — возможность точного датирования по изотопам урана и тория, что позволяет заглянуть на 500 000 лет в прошлое.

Анализ двух сталагмитов показал, что количество осадков в LSC в прошлом быстро менялось, синхронно с известными климатическими изменениями в Северном полушарии. Были периоды, когда климат около LSC был больше похож на климат Тихоокеанского северо-запада, а в другие — на климат юго-запада. Это указывает, что граница между этими зонами в прошлом могла смещаться.

Крупные и быстрые вариации осадков демонстрируют чувствительность климата северной Калифорнии к глобальным изменениям. Остер смогла связать изменения, выявленные в LSC, с эталонным климатическим рекордом Северного полушария — ледяными кернами Гренландии.

"Наши находки дают нам ключи к пониманию поведения климатической системы региона и того, как осадки в Калифорнии реагируют на изменения климата, которые уже могут происходить в мире, — сказала Остер. — Мы можем использовать это ретроспективное исследование, чтобы смотреть вперёд. Это чрезвычайно важно, поскольку полузасушливая среда вокруг пещер чувствительна к изменению осадков, а близлежащее озеро Шаста — крупнейшее водохранилище штата".

Наличие надёжных палеоклиматических данных даёт ценную основу для понимания того, как региональный климат менялся в прошлом и что может произойти в будущем, что особенно важно для местного планирования водных ресурсов.