Пещерная формация раскрыла резкие климатические колебания на юго-западе США в ледниковый период

Новые данные из сталагмита в Аризоне впервые напрямую связали зимние осадки на юго-западе США с температурой в Северной Атлантике в период последнего ледникового периода. Исследование, проведенное учеными из Университета Аризоны в Тусоне и Оксфордского университета (Великобритания), показало, что резкие климатические изменения, известные по ледяным кернам Гренландии, происходили и в этом регионе.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания глобальной климатической системы. Когда в Гренландии было холодно, на юго-западе США было влажно, и наоборот: при потеплении в Гренландии регион становился сухим. Каждый из этих климатических режимов длился от нескольких сотен до более тысячи лет, а переходы между ними часто занимали менее 200 лет. Ученые полагают, что движущей силой этих изменений были сдвиги в циркуляции Северной Атлантики, которые влияли на атмосферные потоки и положение зимней штормовой траектории, питающей регион осадками.

«Это новая картина климата на юго-западе во время последнего ледникового периода», — заявила соавтор работы Джулия Э. Коул, профессор геонаук Университета Аризоны. Она отметила, что связь температуры в Северной Атлантике с осадками на юго-западе наблюдается и в XX–XXI веках, а в условиях глобального потепления прогнозируется дальнейшее смещение штормовой траектории на север.

Исследователи извлекли климатическую летопись из сталагмита высотой менее 45 см из известняковой пещеры Беллс в горах Санта-Рита. Анализ более 1200 ультратонких срезов позволил по соотношению изотопов кислорода-18 восстановить чередование влажных и сухих периодов за последние 55 000–11 000 лет. Датировка с помощью уран-ториевого метода обеспечила точную временную шкалу. Статья команды принята к публикации в февральском номере журнала Nature Geoscience.