В высоких Сьеррах следы ледникового периода рассказывают историю будущего климата

Гляциолог Аарон Патнам изучает ледниковые морены в горах Сьерра-Невада в Калифорнии, чтобы понять, как климатическая система вела себя во время последнего глобального потепления, аналогичного современному. Его работа — часть глобальных исследований ледников от Альп до Гималаев, направленных на выяснение связи между температурой, уровнем CO₂ и отступлением льда.

Используя метод датирования по бериллию-10, учёные определяют, когда камни, оставленные отступающим ледником, оказались на поверхности. Эти данные, дополненные радиоуглеродным анализом органики из донных отложений близлежащих озёр, позволяют восстановить скорость дегляциации. Предварительные выводы тревожны: поведение ледников в прошлом, по-видимому, напрямую коррелировало с изменениями концентрации CO₂ в атмосфере.

"Если окажется, что лед действительно так сильно регулируется CO₂, то нам придётся признать реальность того, что мы уже обрекли себя на абсурдно высокий подъём уровня моря", — отмечает коллега Патнама, гляциолог Йорг Шефер из обсерватории Ламонт-Доэрти. Исследования прошлого климата имеют прямое значение для прогнозов будущего, влияющих на водоснабжение, энергетику и экономику целых регионов, например, Гималаев или Альп.