Новый гарамиид указывает на сложную картину эволюции мезозойских млекопитающих
Основной нерешённой проблемой в эволюции млекопитающих является происхождение аллотериев, включающих мультитуберкулят и гарамиид. Мультитуберкуляты — самые разнообразные и хорошо изученные млекопитающие мезозойской эры, экологически напоминающие грызунов, однако гарамииды известны в основном по изолированным зубам, что затрудняет установление их филогенетических связей. Исследователи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) Китайской академии наук, Музея природы Тяньюй в Шаньдуне и Линьиского университета сообщили о новом гарамииде из юрского периода Китая, Arboroharamiya jenkinsi, представленном частичным скелетом с обеими нижними челюстями, зубами и изолированными верхними зубами. Этот крупнейший известный гарамиид выявляет дополнительные млекопитающие черты в этой группе и помогает идентифицировать других гарамиид, известных по отдельным зубам, указывая на сложную картину эволюции с множеством конвергенций и/или реверсий у мезозойских млекопитающих. Результаты опубликованы 8 августа в журнале Nature.
Новый образец был обнаружен в средне-позднеюрской формации Тяоцзишань в городе Мутоудэн, провинция Хэбэй, Китай, возраст которой оценивается примерно в 160 миллионов лет. Это крупнейший известный гарамиид с предполагаемой массой тела 354 грамма. Arboroharamiya, как и другие млекопитающие, имела волосяной покров (сохранившийся в виде отпечатков) и однокостную (зубную) нижнюю челюсть, что подразумевает наличие трёхкостного среднего уха. Зубная система дифференцирована на резцы и многокорневые премоляры и моляры, при этом клыки, предположительно, утрачены.
«Arboroharamiya убедительно демонстрирует, что гарамииды стали высоко специализированными уже в юрском периоде. Она проявляет несколько признаков млекопитающих и заполняет некоторые морфологические пробелы между Haramiyavia и мультитуберкулятами», — заявил автор-корреспондент доктор БИ Шуньдун из IVPP. Он отметил, что хотя морфологические характеристики поддерживают аллотериев как кладу, Arboroharamiya вновь показывает, что гомоплазия — частое явление среди мезозойских млекопитающих.
«Она обладает уникальной зубной системой, нижней челюстью, напоминающей продвинутых мультитуберкулят, и посткраниальными признаками, адаптированными к древесному образу жизни. Наш филогенетический анализ помещает Haramiyida в кроновую группу Mammalia, что предполагает происхождение кроновой группы Mammalia в позднем триасе и её диверсификацию в юре, что противоречит другим оценкам времени расхождения кроновой группы Mammalia», — сказал первый автор Сяотин Чжэн, куратор Музея природы Тяньюй в Шаньдуне.