Homo erectus из Гунванлина мог быть древнейшей популяцией в Китае

Ученые из Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH) в составе международной команды опубликовали исследование того, что может оказаться древнейшим человеческим ископаемым в Китае. Они применили методы микро-КТ, геометрической морфометрии и классической морфологии для изучения верхнечелюстной кости и пяти зубов из черепа, найденного на местонахождении Гунванлин.

Это место, открытое в 1963 году, находится на северных склонах гор Циньлин. Данные региональных палеомагнитных исследований 2015 года указывают, что останкам из Гунванлина более 1,6 миллиона лет, поэтому они могут принадлежать одним из первых людей, колонизировавших территорию современного Китая.

Новое исследование, опубликованное в Journal of Human Evolution, выявило сходство зубов из Гунванлина с зубами из более поздних китайских местонахождений Мэйпу и Цюйюаньхэкоу, а также некоторую вариабельность. Это говорит о определённом разнообразии среди популяций H. erectus, заселявших Азию в плейстоцене.

Важность работы заключается в дефиците данных о раннем заселении Азии. Местонахождение Дманиси (Грузия) предоставило ключевые свидетельства о первых обитателях Азии, пришедших из Африки около 2 млн лет назад. Однако информации, связывающей Дманиси с классическими популяциями китайского H. erectus (Хэсянь, Июань, Сичуань, Чжоукоудянь), жившими 400–800 тысяч лет назад, крайне мало.

«Гунванлин помогает заполнить этот огромный временной пробел и предполагает, что Азия могла заселяться последовательными популяциями вида H. erectus в разные моменты плейстоцена», — отмечает Хосе Мария Бермудес де Кастро, координатор программы палеобиологии CENIEH.