Обнаружен четвертый по счету фрагмент останков денисовского человека

Исследователи из России, Германии, Канады и Италии установили, что зуб, найденный в Денисовой пещере еще в 1984 году, принадлежал девочке-денисовцу и является молочным. В статье, опубликованной в журнале Science Advances, команда также отмечает, что анализ ДНК показывает: девочка жила примерно на 20 000 лет раньше других денисовцев, чьи останки были обнаружены в той же пещере.

Денисовцы считаются вымершими родственниками неандертальцев. Новый идентифицированный фрагмент увеличивает общее число найденных и определенных останков денисовцев всего до четырех: одна фаланга пальца и три зуба. Расположение Денисовой пещеры в Сибири указывает на то, что эти гоминины обитали в восточной части Евразии, в то время как неандертальцы, как полагают, жили в западной.

Денисовцы были впервые обнаружены в 2010 году, когда исследователям удалось извлечь ДНК из фаланги пальца, найденной в Денисовой пещере. Анализ показал, что это не неандерталец, а другой вид древних гоминин, названный в честь пещеры. Более поздние исследования ДНК установили, что денисовцы отделились от неандертальцев в период от 470 000 до 190 000 лет назад. Новый, четвертый фрагмент, принадлежал девочке примерно 10–12 лет.

Ученые предполагают, что зуб может быть даже древнее, чем показало первоначальное исследование: он был найден в слое пещеры, где другой материал датируется возрастом до 227 000 лет. Скорость мутаций ДНК указывает, что ребенок жил на 20 000–40 000 лет раньше денисовцев, оставивших другие найденные останки. Близкое генетическое сходство между всеми образцами, несмотря на разницу во времени, позволяет предположить, что они происходят от небольшой группы с ограниченными возможностями для скрещивания с другими популяциями.