Могут ли новые технологии помочь Европе распробовать насекомых?

Хотя насекомых употребляют в пищу как минимум 2 миллиарда человек, большинство европейцев с отвращением относятся к этой идее. Однако ситуация может измениться. Эксперты прогнозируют, что предстоящее решение Европейского агентства по безопасности пищевых продуктов (EFSA) ЕС о либерализации продажи пищевых продуктов на основе насекомых может вывести их на массовый рынок.

Соответственно, растет интерес к системам и технологиям массового разведения. В рамках проекта SCALIBUR исследователи разрабатывают новую концепцию циркулярной экономики, в рамках которой личинок мух выращивают на пищевых отходах из ресторанов, а затем перерабатывают в продукты питания, корма и другие продукты.

Откуда появилась идея выращивать насекомых на пищевых отходах?

Из 90 миллионов тонн пищевых отходов, образующихся ежегодно в ЕС, около 10 миллионов приходится на сектор общественного питания — так называемый HORECA (отели, рестораны и кафе). Это огромное количество все еще довольно ценных органических веществ, которые идут в отходы. Черная львинка (Black Soldier Fly, BSF) в природе питается именно такими органическими субстратами. Таким образом, следуя концепции биомимикрии, мы скармливаем им эти отходы, превращая проблему в ресурс с относительно низкими затратами энергии.

Каковы основные проблемы в разработке этого процесса?

Наибольшая проблема для нас — нормативно-правовая. В ЕС в настоящее время не разрешено использовать что-либо, определенное как «отходы» (включая, по расширенному толкованию, насекомых, выращенных на пищевых отходах), в качестве корма для животных. Это наш главный барьер для индустриализации процесса. Кроме того, сохраняется осторожность в отношении принятия насекомых в качестве потенциальных источников корма или пищи в западной культуре. Многие люди отвергают эту идею и в целом не осознают решающей важности насекомых для жизни человека на Земле и игнорируют потенциал, который можно использовать, сочетая их биологию с новыми технологиями.

Как будет работать этот процесс в промышленном масштабе?

Мы ожидаем, что результаты проекта SCALIBUR докажут возможность использования личинок насекомых для эффективной и безопасной переработки биоотходов и продемонстрируют актуальность этой технологии для промышленного использования. Сначала будут разрабатываться установки малого и среднего масштаба, которые начнут работу с растительными побочными продуктами, а не с фактическими отходами. Как только органические отходы станут легальными для кормления насекомых, к промышленному использованию проявят интерес и крупные игроки сектора экологических услуг, открывая путь для крупномасштабных перерабатывающих предприятий.