Советники EPA оспаривают устоявшуюся науку о загрязнении воздуха, угрожая здоровью американцев

11 апреля ключевая научно-консультативная группа Агентства по охране окружающей среды США (EPA) представила администратору EPA Эндрю Уилеру рекомендации, предлагающие новые и опасные способы интерпретации данных о влиянии загрязнения воздуха на здоровье. Эти действия последовали за увольнением Уилером квалифицированной независимой группы экспертов по загрязнению воздуха, назначенной администрацией Обамы.

Предложенный подход ставит под угрозу научную основу для регулирования качества воздуха и, как следствие, здоровье населения. Он, по мнению автора, находится под сильным влиянием спорного правила о «повышении прозрачности регуляторной науки», которое сейчас готовится к окончательному утверждению. Комитет по научному обзору чистого воздуха EPA (CASAC) признал, что ему не хватает экспертизы для таких суждений, но всё равно вынес рекомендации.

Опасный сдвиг в оценке рисков

Суть проблемы — в целевой атаке на дозозависимые модели (dose-response models), которые являются основой для установления безопасных уровней загрязнителей. Исторически для защиты здоровья используется консервативный подход линейной беспороговой модели (linear non-threshold response). Он предполагает, что даже низкие уровни загрязнения могут причинять вред, и экстраполирует данные о вреде, задокументированные при высоких концентрациях, вплоть до нуля.

Новые рекомендации предлагают EPA рассматривать «альтернативные» модели дозозависимости, которые могут привести к выводу о безвредности низких доз загрязнителей. Это маргинальная точка зрения в научном сообществе. Такой подход позволит политическим назначенцам основывать регуляторные решения на мнении, а не на совокупности научных данных, и может быть использован для необоснованного заявления, что низкие дозы загрязнения даже полезны. Это ослабит или упразднит многие действующие нормы, установив стандарты на уровнях, многократно превышающих повседневные.

Важность консервативного подхода

Закон о чистом воздухе (Clean Air Act) обязывает EPA защищать здоровье населения с «достаточным запасом безопасности». Новое международное исследование, изучившее данные по 16 странам, показывает, что вред от мелкодисперсных частиц (PM_2.5) при низких концентрациях может быть даже больше, чем предполагали текущие модели. Это подтверждает необходимость консервативного подхода, особенно для защиты уязвимых групп.

Автор, Ричард Э. Пелтье, считает недопустимым и опасным вмешательство политиков в научные вопросы оценки рисков и настаивает, что решение о приемлемом уровне загрязнения и связанных с ним болезней должно опираться на наилучшие доступные научные данные, а не на непроверенные аргументы.