Чума пришла из Египта: миф или реальность?

Исследователи из Базельского университета проанализировали древние письменные источники, включая папирусы, и данные археогенетики, чтобы проверить распространенное в античности представление о Египте как об источнике эпидемий в Средиземноморье. Они рассмотрели свидетельства о "Афинской чуме" (430–426 гг. до н.э.), Антониновой чуме (165–180 гг. н.э.), Киприановой чуме (251–270 гг. н.э.) и Юстиниановой чуме (541–544 гг. н.э.).

Хотя для Юстиниановой чумы есть указания на ее первоначальное появление в Египте, для более ранних эпидемий, таких как Антониновая и Киприанова чума, четких доказательств их африканского происхождения не обнаружено. Тем не менее, Египет, вероятно, действительно способствовал распространению некоторых болезней благодаря своей роли ключевого торгового узла, связывавшего Центральную Африку, Южную Азию и Средиземноморье через порты Александрии и Пелусия.

Авторы исследования, профессор Сабина Хюбнер и доктор Брэндон Макдональд, указывают на комплекс факторов, благоприятствовавших вспышкам: торговые пути, особенности климата в долине Нила и его изменения. "Более слабые разливы Нила или их отсутствие могли привести к неурожаям, недоеданию населения и, как следствие, создать благоприятные условия для вспышек болезней", — поясняет Макдональд. Ученые также отмечают, что упоминания Египта и "Эфиопии" как источника заразы могли стать литературным топосом, укорененным после описания Фукидидом Афинской чумы.