Новое исследование предполагает, что древнеегипетская "чума Ахетатона", возможно, не происходила

Долгое время "чума Ахетатона" рассматривалась как возможное объяснение таинственного запустения кратковременной столицы Древнего Египта. Однако новое комплексное археологическое исследование учёных доктора Гретхен Даббс и доктора Анны Стивенс, опубликованное в American Journal of Archaeology, проанализировало свидетельства этой эпидемии и предполагает, что она, возможно, вообще не затронула Ахетатон.

Столица Ахетатон, известная сегодня как Амарна, была построена по приказу фараона Эхнатона, известного поклонением единому божеству — солнечному диску Атону. Город просуществовал около 20 лет и был почти полностью покинут вскоре после смерти фараона. Учёные проверяли гипотезу о том, что странные решения Эхнатона и быстрое оставление города могли быть вызваны эпидемией, на которую указывают текстовые источники, например, хеттские "молитвы от чумы" и письма из Амарны, упоминающие вспышки болезни в других городах.

Критически важно, что ни один из этих текстов прямо не указывает на эпидемию именно в Ахетатоне. Исследователи провели системный археологический и биоархеологический анализ города и его некрополей, где было обнаружено от 11 350 до 12 950 захоронений. Они сравнили данные Амарны с ожидаемыми моделями для города, пережившего эпидемию с высокой смертностью.

"Мы снова и снова видим, что реальная картина не соответствует ожидаемым моделям", — объясняет доктор Даббс. Анализ 889 исследованных погребений показал, что, несмотря на маркеры стресса на скелетах, они отражают социально-экономические трудности, а не последствия эпидемии. Маркеры инфекционных заболеваний были редки (туберкулёз выявлен лишь у семи человек), захоронения были упорядоченными и часто сопровождались погребальным инвентарём, что нехарактерно для периода массовой гибели.

Хотя было зафиксировано необычно высокое число коллективных погребений, их демографические паттерны (частое парное захоронение взрослых женщин с детьми) указывают на культурные, а не кризисные причины. Палеодемографическое моделирование также показало, что общее число захоронений соответствует ожидаемому для населения города, его продолжительности жизни и времени существования Ахетатона. Картина оставления города также не соответствует сценарию эпидемии: оно было систематическим, с собиранием вещей, а население сокращалось постепенно.

Доктор Даббс отмечает, что теория о "чуме Ахетатона" укоренилась из-за сети косвенных свидетельств из текстов, относящихся к другим местам и временам. При этом отсутствие эпидемии в Ахетатоне не опровергает возможность её существования в Хеттском царстве, о которой говорят молитвы. Учёные подчёркивают важность осторожного использования данных из географически и хронологически отдалённых локаций для реконструкции событий в конкретном древнем городе.