Изменение климата в древности: массовая эмиграция из-за нехватки воды

Отсутствие муссонных дождей в верховьях Нила стало причиной миграций и упадка целых поселений в позднеримской провинции Египет. К такому выводу впервые пришла профессор древней истории Базельского университета Сабина Хюбнер, сравнив демографические данные с климатическими.

Оазисный регион Файюм, примерно в 130 км к юго-западу от Каира, был житницей Римской империи. Однако в конце III века нашей эры многие ранее процветавшие поселения там пришли в упадок и были покинуты жителями. Анализ археологических данных и современных этим событиям папирусов показал, что причиной стали проблемы с орошением полей. Документированы и попытки местных фермеров адаптироваться к засушливости — например, путем изменения сельскохозяйственных практик.

Вулканическое извержение и муссонные дожди

Исследование, опубликованное в американском журнале Studies in Late Antiquity, демонстрирует, что за этим стояли изменения окружающей среды. Существующие климатические данные указывают на внезапное и продолжительное ослабление муссонных дождей в истоках Нила в Эфиопском нагорье, что привело к снижению летних паводков реки. Доказательства этому найдены в геологических осадках дельты Нила, Файюма и Эфиопского нагорья.

Вероятно, свою роль сыграло и мощное тропическое извержение вулкана около 266 года нашей эры, которое привело к ниже среднего разливу Нила в следующем году. Крупные извержения, известные по отложениям серной кислоты в ледяных кернах Гренландии и Антарктиды, приводят к охлаждению климата и нарушению локальной муссонной системы.

Новое понимание взаимодействия климата и общества

В третьем веке нашей эры весь Римский мир переживал кризис, относительно хорошо документированный в Египте более чем 26 000 сохранившихся папирусов. В регионе Файюма есть записи о жителях, которые из-за нехватки воды перешли с зерна на виноград или овцеводство, жаловались на соседей за кражу воды или просили у римских властей налоговых льгот. Эти адаптивные стратегии отсрочили гибель деревень на несколько десятилетий.

«Как и сегодня, последствия изменения климата были не везде одинаковы», — отмечает Хюбнер. Если регионы на окраине пустыни столкнулись с суровостью засухи, то другие, напротив, выиграли от притока людей из заброшенных деревень. Климатические изменения поздней античности, в отличие от современных, были вызваны в основном естественными колебаниями, а не деятельностью человека.