Двойной ударный кратер в Канаде образовался в результате двух отдельных столкновений

Геолог Мартин Шмидер из Университета Западной Австралии и его коллеги представили новые доказательства того, что озёра Клируотер в Канаде, считавшиеся классическим примером двойного кратера от одновременного падения бинарного астероида, на самом деле образовались в два разных момента времени с разницей почти в 200 миллионов лет. Их исследование опубликовано в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta.

Возраст западного кратера (диаметром 36 км), определённый аргон-аргоновым методом (40Ar/39Ar), составляет около 286–290 миллионов лет (пермский период). Однако для восточного кратера (26 км в диаметре) новые данные по четырём образцам пород указывают на возраст 460–470 миллионов лет (ордовикский период). Этот результат подтверждается палеомагнитными данными: породы западного кратера сформировались в период геомагнитной "суперхроны", а восточного — демонстрируют сложную историю намагниченности, что указывает на их больший возраст. Геохимические признаки, такие как повышенное содержание хлора, также свидетельствуют, что восточный кратер образовался в мелководной морской или прибрежной среде, характерной для ордовика в этом регионе.

Новые данные опровергают устоявшуюся с 1965 года гипотезу о единовременном двойном ударе. Как отмечает Шмидер, "в целом, теория двойного удара так убедительно отстаивалась на протяжении десятилетий, что альтернативные сценарии, кажется, были оставлены. На наш взгляд, существует целый ряд геологических доказательств, которые говорят против двойного удара". Несмотря на статистическую маловероятность двух независимых ударов в одном районе, доказательства указывают именно на этот сценарий.

Каждый из этих ударов, по отдельности, не был глобально катастрофическим для жизни на Земле. Интересно, что возраст восточного кратера (около 470 млн лет) совпадает с Великим ордовикским событием биоразнообразия, когда количество видов животных резко возросло. Учёные предполагают, что частые импактные события в ту эпоху могли не уничтожать жизнь глобально, а, наоборот, стимулировать видообразование, создавая новые экологические ниши.