Ученые опровергли теорию образования озер Клируотер

Геологи из Университета Западной Австралии помогли опровергнуть давнее представление о том, что канадские озера Клируотер образовались в результате двойного астероидного удара. Геохронолог Мартин Шмидер установил, что одна из двух кольцевых структур в Квебеке почти на 200 миллионов лет старше другой. Западное озеро сформировалось около 286 миллионов лет назад в пермский период, а восточное — примерно 460–470 миллионов лет назад, в ордовикский период.

Это открытие важно, поскольку десятилетиями господствовала гипотеза, что эти два кратера, разделенные полосой островов шириной менее 10 км, являются парным ударным кратером от одновременного падения двойного астероида. Новые данные показывают, что это два независимых события, разделенных огромным промежутком времени, что делает такую близость совпадением, сравнимым с "молнией, бьющей дважды в одно место".

Исследование, проведенное международной командой под руководством доктора Шмидера, основано на анализе кернов, собранных Геологической службой Канады в 1960-х и 1970-х годах. Ученые применили аргон-аргоновый метод датирования к образцам импактных расплавленных пород. "Используя современный масс-спектрометр, теперь можно получить возраст с точностью до ста или даже десяти тысяч лет", — отмечает Шмидер. В настоящее время он изучает еще две пары кратеров, подозреваемых в том, что они являются "ложными двойниками": одну в Финляндии, а другую — меньший кратер внутри гигантской структуры Садбери в Канаде.