Эволюция связана с движением Земли

Геологи из Университета Юты привлекают внимание к гипотезе, что движения земной коры, сформировавшие горы и долины в Восточной Африке, создали среду, способствовавшую появлению человечества. Ускоренный подъем высокогорий от Эфиопии до Южной Африки, названный «Стеной Африки», блокировал влагу с океана, превращая тропические леса в засушливую мозаику редколесий и саванн.

Этот аридный ландшафт, контролировавший локальный и региональный климат, стал ключевым фактором, побудившим предков человека спуститься с деревьев и начать ходить на двух ногах — энергоэффективный способ поиска пищи. Большая часть подъема «Стены Африки» произошла в период от 7 до 2 миллионов лет назад, что совпадает с расхождением гоминин (людей и их предков) с человекообразными обезьянами.

«Тектоника [движение земной коры] в конечном счете была ответственна за эволюцию человечества», — пишут исследователи Ройхан и Нахид Гани в журнале Geotimes. Они подчеркивают, что климатические изменения в регионе были вызваны в первую очередь локальными тектоническими процессами, а не глобальными циклами. Изучение Эфиопского плато показало, что его наиболее быстрый подъем (примерно на 1000 метров) произошел 6–3 миллиона лет назад. Ученые предполагают, что разнообразные ландшафты, созданные тектоникой, могли позже способствовать и развитию большего мозга у гоминин как способа адаптации к изменчивой среде.