Как активность в мантии Земли привела древних предков слонов, жирафов и людей в Азию и Африку

Международная команда исследователей в статье, опубликованной в Nature Reviews Earth & Environment, установила, что формирование обширного сухопутного моста между Азией и Африкой около 20 миллионов лет назад было вызвано мантийным плюмом. Этот плюм, возникший из-за погружения тектонической плиты в мантию 50–60 млн лет назад, в сочетании с коллизией континентальных плит привел к поднятию суши на месте современного Аравийского полуострова и Анатолии.

Появление этого моста положило конец 75-миллионолетней изоляции Африки от других континентов, позволив ранним предкам животных, таких как жирафы, слоны, носороги, гепарды и даже приматов — предков человека, мигрировать между континентами. Как отметил ведущий автор Эйвинд Страуме, «мелководный морской путь закрылся на несколько миллионов лет раньше, чем это, вероятно, произошло бы» без влияния мантийной конвекции и изменений динамической топографии.

Это геологическое событие также оказало масштабное влияние на климат и океаническую циркуляцию. Поднятие суши способствовало усилению азиатского муссона, увеличению сезонных температурных амплитуд и аридизации обширного региона от Северной Африки до Центральной Азии. Исследователи полагают, что формирование этого моста стало последним триггером в опустынивании Сахары. Исследование демонстрирует глубокую связь между тектоническими процессами в недрах планеты и эволюцией жизни на её поверхности.