Африканские общества выживали при климатических изменениях тысячелетиями благодаря разнообразию способов жизни

Разнообразие способов существования было не просто особенностью древних африканских обществ, а ключом к их выживанию. Новое исследование, охватившее тысячелетия африканской истории, показывает, что диверсификация средств к существованию позволяла древним обществам по всему континенту адаптироваться к крупным климатическим сдвигам. Результаты свидетельствуют, что долгосрочная устойчивость к изменению климата обеспечивается не универсальными решениями, а стратегиями, основанными на экологической приспособленности, гибкости и локальных знаниях.

Исследование опубликовано в журнале One Earth. Африка претерпела значительные изменения окружающей среды в течение эпохи голоцена, охватывающей примерно последние 11 000 лет. Например, Африканский влажный период принес около 9000 лет более влажной погоды на большую часть континента, после чего последовали все более засушливые условия. По мере трансформации экосистем и изменения источников пищи общества развивали гибкие, адаптированные к местным условиям комбинации скотоводства, земледелия, рыболовства и собирательства, которые помогали им пережить тысячелетия экологических потрясений.

Исследователи утверждают, что эта гибкость в жизнеобеспечении была отличительной чертой африканской адаптации к меняющимся условиям и имела ключевое значение для долгосрочной устойчивости. «Мы видим не линейную историю прогресса, а сложную мозаику стратегий, которые помогали людям оставаться устойчивыми. В этом есть реальные уроки для современных продовольственных систем», — заявила ведущий автор исследования Линн Н. Фелпс, постдокторант обсерватории Земли Ламонт-Доэрти, входящей в Колумбийскую климатическую школу.

Для определения того, как древние африканские сообщества адаптировали свой образ жизни к изменениям окружающей среды, ученые проанализировали недавно опубликованный общеконтинентальный набор изотопных данных, охватывающий весь голоцен. Исследовательская группа использовала метод иерархической кластеризации, чтобы сгруппировать схожие изотопные данные на основе общих черт. Каждый кластер, или «изотопная ниша», отражает уникальную комбинацию потребления пищи, связанную с одним или несколькими из четырех основных видов деятельности: скотоводством, земледелием, рыболовством и собирательством.

Для интерпретации этих профилей ученые изучили археологические данные со всей Африки и интегрировали современные климатические данные и данные о высоте над уровнем моря. Этот подход позволил им определить 10 широких стратегий жизнеобеспечения и проследить, как они возникали, менялись и пересекались во времени и в разных экологических зонах. Например, одна ниша была связана с земледелием на основе C3-растений в умеренных регионах, таких как Эфиопское нагорье, а другие показывали зависимость от C4-растений и выпаса животных в сухих саваннах или от водных ресурсов вблизи озер и рек.

Понимание того, как древние общества адаптировались к климатическим и экологическим изменениям, предоставляет ценную основу для решения современных климатических проблем. Авторы подчеркивают, что усилия по адаптации к изменению климата сегодня должны быть основаны на тех же принципах, опираясь на диверсифицированные подходы, которые поддерживали африканские сообщества на протяжении тысячелетий. «Если мы хотим, чтобы климатические решения и решения в области глобальных изменений окружающей среды работали, они должны быть основаны на понимании того, как люди использовали доступные ресурсы на протяжении всего времени», — отметила Фелпс.