Исследователи измерили движение углерода в «сумеречной зоне» океана

Международная команда исследователей из Франции, США и Великобритании представила результаты измерений движения углерода и углекислого газа в так называемой «сумеречной зоне» океана. Результаты их работы, основанной на данных, собранных в районе абиссальной равнины Поркьюпайн у юго-западного побережья Ирландии, опубликованы в журнале Nature.

Ученые стремятся понять работу «биологического углеродного насоса» — процесса, при котором часть атмосферного CO₂ переносится на дно океана и надолго там захоранивается. Это критически важно для построения глобальной модели распределения углерода. Ключ к пониманию этого насоса лежит в сумеречной зоне (глубины от 100 до 1000 метров), куда почти не проникает солнечный свет.

В результате многолетней работы, начатой в 2009 году, ученым удалось сбалансировать углеродный бюджет для этой зоны и обнаружить ранее неизвестную систему переработки углерода. Исследователи выяснили, что основную роль в преобразовании углерода «морского снега» (погибшего фитопланктона и других частиц) обратно в CO₂ играют бактерии. Однако сами бактерии не могут улавливать быстро тонущие частицы. Это делают зоопланктоны, которые поедают «снег», а затем выделяют медленно опускающиеся фекальные частицы, доступные для бактерий. Именно так большая часть углерода возвращается в виде CO₂, и лишь около 1% в конечном итоге достигает и захоранивается на океанском дне.