Ископаемая челюсть из Аляски — редкий случай обнаружения детеныша арктического дромеозаврида

Небольшой фрагмент окаменелой челюсти из Аляски представляет собой редкий пример останков детеныша дромеозаврида из Арктики. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 8 июля 2020 года в открытом доступе в журнале PLOS ONE группой ученых под руководством Альфио Алессандро Кьяренца из Имперского колледжа Лондона.

Дромеозавриды — группа хищных динозавров, близкородственных птицам, включающая такие известные виды, как дейноних и велоцираптор. Их кости часто малы и хрупки, что редко обеспечивает хорошую сохранность в ископаемой летописи. Формация Принс-Крик на севере Аляски содержит крупнейшее в мире собрание останков полярных динозавров возрастом около 70 миллионов лет, однако до сих пор находили лишь отдельные зубы дромеозаврид. Описанная в работе челюсть длиной всего 14 мм — это первая известная незубная окаменелость дромеозаврида из Арктики. Статистический анализ показал, что кость принадлежит близкому родственнику североамериканского заврорнитолестеса.

Это открытие является ключевой подсказкой для понимания того, какие дромеозавриды населяли критически важный для миграции между континентами регион Аляски. Кроме того, ранняя стадия развития кости указывает, что эта особь была еще детенышем и, вероятно, родилась неподалеку. В отличие от прежних предположений, что эта часть Аляски была лишь миграционным коридором, находка служит веским доказательством того, что некоторые динозавры гнездились здесь.

Альфио Кьяренца резюмирует: "Этот аляскинский образец — не просто обломок кости. Даже по такому неполному фрагменту челюсти наша команда смогла не только определить эволюционные связи этого динозавра, но и больше узнать о биологии этих животных и древней арктической экосистеме". Энтони Фиорилло добавляет: "Изучение челюсти детеныша хищного динозавра впервые дает физическое доказательство того, что некоторые динозавры не просто жили, а процветали на крайнем севере. Можно сказать, наше исследование показывает, что древний север был отличным местом для воспитания семьи".