Когда-то король морей, гигантский айсберг наконец распадается

Почти через 40 лет после откола от Антарктиды колоссальный айсберг, входивший в число старейших и крупнейших из когда-либо зарегистрированных, наконец разрушается в более теплых водах и может исчезнуть в течение нескольких недель. Ранее в этом году "мегаайсберг" A23a весил немногим менее триллиона тонн и был более чем в два раза больше Большого Лондона.

Айсберг откололся от шельфового ледника в 1986 году, но быстро сел на мель в море Уэдделла, где оставался закрепленным на морском дне более 30 лет. Он выбрался в 2020 году и был вынесен мощным Антарктическим циркумполярным течением в Южную Атлантику. В последние недели скорость его разрушения резко возросла в более теплых водах, и он потерял более половины первоначальной массы.

Ученые отмечают, что откол айсбергов — естественный процесс, но скорость их потери в Антарктиде увеличивается, вероятно, из-за антропогенного изменения климата. Хотя A23a впечатляюще долго сохранял целостность, его судьба была предрешена после выхода из холодных антарктических вод. "Он обречен, как только покидает защиту Антарктики", — пояснил океанограф Эндрю Мейерс.