Новые данные о древнейшей кислорододышащей жизни на суше

Новое исследование Университета Альберты впервые доказывает, что кислорододышащие бактерии колонизировали и процветали на суше на 100 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. Учёные установили, что самая примитивная форма аэробной жизни на суше появилась 2,48 миллиарда лет назад.

Исследовательская группа под руководством геомикробиолога Курта Конхаузера обнаружила это, изучив связь между уровнями кислорода в атмосфере и растущими концентрациями хрома в породах древнего морского дна. Учёные предполагают, что скачок уровня хрома был вызван наземным окислением минерала пирита, которое осуществляется бактериями с участием кислорода. Аэробные бактерии разлагали пирит, высвобождая кислоту в беспрецедентных масштабах. Эта кислота растворяла горные породы и почвы, вымывая в океан целый коктейль металлов, включая хром.

«Это даёт нам новую датировку Великого кислородного события — времени, когда в атмосфере впервые появился кислород», — заявил Конхаузер. Повышение уровня атмосферного кислорода способствовало эволюции новых видов бактерий, выживавших за счёт аэробного дыхания на суше. Эти же формы бактериальной жизни существуют и сегодня, питаясь пиритом в высококислотных сточных водах горных выработок по всему миру.

Исследование опубликовано 20 октября в журнале Nature.