Древняя японская керамика содержит около 500 долгоносиков-амбарных сверчков

Исследователи обнаружили древний японский керамический сосуд позднего периода Дзёмон (4500-3300 лет назад), в глину которого было включено около 500 долгоносиков-амбарных сверчков (maize weevils). Сосуд был найден в феврале 2016 года на руинах в Хоккайдо, Япония. Это крайне редкая находка, которая даёт ключи к пониманию культивации и распространения каштанов, питания в эпоху Дзёмон и духовности древних японцев.

Долгоносики-амбарные сверчки — это жуки подсемейства Dryophthorinae, опасные вредители запасов риса и зерна. К 2003 году керамика периода Дзёмон и её фрагменты со следами включений были собраны с различных археологических памятников по всей Японии. Изучение этих отпечатков выявило сотни следов семян и насекомых. Со временем исследователи установили, что на долю амбарных сверчков приходится более 90% всех зафиксированных отпечатков насекомых.

В 2010 году группа профессора Обаты из Университета Кумамото обнаружила отпечатки этих жуков в 10 000-летней керамике с южного японского острова Танегасима. Это показало, что долгоносики, которые, как считается, попали с Корейского полуострова, повреждали запасы пищи (например, жёлуди и каштаны) задолго до начала рисоводства в регионе. В 2012 году та же группа нашла их отпечатки в керамике с памятника Саннай-Маруяма в префектуре Аомори на севере Японии. Факт обитания жуков в районе с холодной зимой указывает на распределение пищи людьми и существование тёплой внутренней среды, сохранявшейся в течение зимы. Предполагается, что заражение запасов пищи этими вредителями было обычным делом в период Дзёмон.

Продолжая изучение керамики севера Японии, команда профессора Обаты впервые обнаружила отпечатки амбарных сверчков на Хоккайдо, а в феврале 2016 года — сосуд, содержащий их в большом количестве. Рентгеновская компьютерная томография для подсчёта полостей от насекомых показала, что в сохранившихся частях сосуда заключено 417 взрослых особей. С учётом недостающих фрагментов, оценивается, что до 501 жука было смешано с глиной и присутствовало в целом сосуде.

Сравнив размеры 337 отпечатков со всей страны, команда обнаружила, что длина тела жуков из восточной Японии была примерно на 20% больше, чем у особей из западной Японии. Предполагается, что это различие связано с разной питательной ценностью пищи, которой они питались: сладкие каштаны восточной Японии против жёлудей западной.

Каштаны не являются аборигенными для Хоккайдо, и более ранние исследования предполагали, что люди привезли их на северный остров. Обнаружение долгоносиков на археологическом памятнике Татесаки на Хоккайдо является свидетельством того, что люди Дзёмон из региона Тохоку (к югу от Хоккайдо) перевозили припасы, включая заражённые жуками каштаны, через пролив Цугару на кораблях.

«Значение большого количества взрослых амбарных сверчков в керамике не было подробно рассмотрено в моей статье, — сказал профессор Обата. — Однако я полагаю, что люди Дзёмон смешивали жуков с глиной в надежде на хороший урожай».