Палеонтологи нашли древнейшую и наиболее полную окаменелость игуанообразной ящерицы в Америках

Палеонтологи, изучая богатую коллекцию окаменелостей из Монтаны, обнаружили новый вид ящерицы, жившей 75 миллионов лет назад в позднемеловую эпоху. Ближайшие родственники этой рептилии обитали в далекой Азии. Вид, названный Magnuviator ovimonsensis, описан в статье, опубликованной 25 января в журнале Proceedings of the Royal Society B. Исследование провели ученые из Вашингтонского университета и Музея естественной истории и культуры Бёрка.

Эта находка заполняет важные пробелы в понимании эволюции и распространения ящериц в эпоху динозавров. Magnuviator представляет собой древнюю ветвь игуанообразных ящериц и является самой древней и наиболее полной окаменелостью игуанообразных, найденной в Америках. Анатомический анализ показал, что это не прямой предок современных игуан, хамелеонов или анолисов, а их отдаленный родственник. Более того, ближайшие аналоги обнаружены среди меловых игуанообразных из Монголии.

«Невероятно редко можно найти один полный окаменелый скелет относительно небольшого существа, подобного этой ящерице. Но, по сути, у нас было два экземпляра, оба из одного места — Эгг-Маунтин в Монтане», — сообщил ведущий автор исследования Дэвид ДеМар. Ящерица была обнаружена на знаменитом палеонтологическом участке Эгг-Маунтин, где ранее находили яйца и детенышей динозавров. Исследователи считают, что Magnuviator, чье название означает «могучий путешественник с Эгг-Маунтин», мог питаться, в частности, осами, чьи окаменелые коконы также найдены на месте раскопок.