Ученые обнаружили новый вид древней морской ящерицы

Палеонтологи из Университета Альберты открыли новый вид морской ящерицы, жившей 70–75 миллионов лет назад, с исключительно хорошей сохранностью мускулатуры и кожи.

Окаменелость представляет собой долихозавра — морскую ящерицу, родственную змеям и мозазаврам. Вид назван Primitivus manduriensis в честь местного в Апулии (Италия) сорта винограда «примитиво», из которого производят вино «Мандурия». Ископаемое было найдено в отложениях бывшей мелководной среды. После гибели ящерица опустилась на дно и была быстро покрыта осадком, что защитило её от разложения и рассеивания остатков течением.

«Это существенно расширяет временной диапазон существования этой группы примерно на 15 миллионов лет, так как данная окаменелость значительно моложе других известных образцов», — отметила ведущий автор исследования, аспирант Илария Папарелла. Одним из самых интересных аспектов для неё стала возможность изучить мягкие ткани, включая чешую, мышцы и кожу.

«Для сохранения мягких тканей на окаменелости необходимы особые условия. Место, где был найден Primitivus manduriensis, обладает большим потенциалом. Мы надеемся получить разрешения от итальянских властей для проведения дальнейших полевых работ», — пояснила Папарелла. Она также добавила, что впервые смогла изучить полную картину прекрасно сохранившегося экземпляра вплоть до чешуи, используя для идентификации методы, обычно применяемые к современным видам.

Исследование «A New Fossil Marine Lizard With Soft Tissues From the Late Cretaceous of Southern Italy» опубликовано в журнале Royal Society Open Science.