ДНК 4000-летней чумы обнаружена — самые древние случаи в Британии на сегодняшний день
Исследователи из Института Фрэнсиса Крика идентифицировали три британских случая заражения бактерией Yersinia pestis, вызывающей чуму, возрастом 4000 лет. Это самые древние свидетельства чумы в Британии на сегодняшний день, о чём сообщается в статье, опубликованной в Nature Communications.
В сотрудничестве с Оксфордским университетом, группой местной истории Левенс и музеем Уэллс и Мендип учёные обнаружили два случая Yersinia pestis в человеческих останках из массового захоронения в Чартерхаус-Уоррен в Сомерсете и один — в кольцевой каирне (каменном сооружении) в Левенсе в Камбрии. Они взяли небольшие образцы скелетов у 34 индивидов с двух участков и проверили наличие бактерии в зубах. Анализ ДНК выявил инфекцию у двух детей 10–12 лет и одной женщины 35–45 лет. Радиоуглеродное датирование показало, что они жили примерно в одно время.
Ранее чума была идентифицирована у нескольких индивидов в Евразии в период между 5000 и 2500 лет назад (эпоха позднего неолита и бронзового века, LNBA), но в Британии этого периода она обнаружена впервые. Широкое географическое распространение предполагает, что этот штамм мог легко передаваться. Геномное секвенирование показало, что он очень похож на штамм, выявленный в Евразии в тот же период. У данного штамма отсутствуют гены yapC и ymt, присутствующие в более поздних штаммах, что указывает на то, что он, в отличие от возбудителя «Чёрной смерти», вероятно, не передавался через блох.
Массовое захоронение в Чартерхаус-Уоррен необычно, так как индивиды, судя по всему, погибли от травм. Исследователи полагают, что оно не было связано со вспышкой чумы, но некоторые из погребённых могли быть инфицированы на момент смерти.
«Способность обнаруживать древние патогены в деградировавших образцах возрастом в тысячи лет невероятна, — сказала первый автор исследования, аспирант Института Крика Пуджа Свали. — Эти геномы могут рассказать нам о распространении и эволюционных изменениях патогенов в прошлом и, надеемся, помогут понять, какие гены могут быть важны для распространения инфекционных заболеваний».
«Это исследование — новый элемент в пазле нашего понимания древней геномной летописи патогенов и людей и того, как мы совместно эволюционировали, — отметил Понтус Скоглунд, руководитель лаборатории древней геномики Института Крика. — Будущие исследования помогут лучше понять, как наши геномы реагировали на такие болезни в прошлом, и эволюционную «гонку вооружений» с самими патогенами, что может помочь нам осознать влияние болезней в настоящем или будущем».