Скрытый медицинский текст впервые прочитан спустя тысячу лет

Международная группа исследователей получила возможность прочитать скрытый текст в Сирийском Галеновском палимпсесте с помощью рентгеновского исследования на синхротроне SSRL в Национальной ускорительной лаборатории SLAC. Изучаемый текст — перевод 6-го века на сирийский язык важного фармацевтического труда Галена Пергамского «О смесях и свойствах простых лекарств». В XI веке этот манускрипт был стерт, а поверх него были записаны гимны, создав палимпсест.

Это исследование открывает доступ к огромному пласту истории медицины. Текст помогает понять, как медицинские знания передавались из греко-римского мира на Ближний Восток и как там лечили болезни. Планируется цифровое воссоединение всех разрозненных листов рукописи, хранящихся в библиотеках по всему миру, и публикация изображений в открытом доступе.

«Наша надежда была в том, что останется достаточно следов чернил, чтобы мы могли разобрать хотя бы слово или два, — говорит ведущий ученый проекта Уве Бергманн. — Четкое письмо, которое мы теперь видим, означает колоссальный успех». Для чтения текста использовалась усовершенствованная методика рентгеновской флуоресценции (XRF), которая ранее применялась для расшифровки работ Архимеда. Синхротронное излучение позволяет видеть сквозь слои текста и кальция, не повреждая хрупкий манускрипт.