Глубоководные отложения дали древнюю температурную запись

Ученые создали более точную историю изменений климата Земли за последние 1,5 миллиона лет, разработав новый метод, позволяющий использовать ранее не анализировавшиеся природные температурные записи. Техника позволяет обойти недостатки прежних способов реконструкции древнего климата, которые искажались из-за одновременного измерения температуры планеты и объема воды, законсервированной в ледниках и ледяных щитах. Впервые новый метод позволил разделить эти два эффекта, предоставив гораздо более детальную картину колебаний между теплыми и холодными периодами.

Исследование также проливает новый свет на важный переломный момент в истории климата — Среднеплейстоценовый переход (Mid-Pleistocene Transition, MPT). Этот крупный сдвиг произошел между 1,25 миллиона и 600 000 лет назад, когда ледниковые периоды планеты перешли с 40 000-летнего цикла на 100 000-летний из-за небольших, повторяющихся изменений орбиты Земли вокруг Солнца.

«Раньше мы действительно не знали, что происходило во время этого перехода или по обе стороны от него, — объясняет руководитель исследования профессор Гарри Элдерфилд из Кембриджского университета. — Пока вы не разделите сигналы объема льда и температуры, вы не знаете, видите ли вы климатическую запись, в которой объем льда изменился резко, океаны существенно потеплели или охладились, или и то, и другое. Теперь мы впервые смогли разделить эти два компонента, а значит, у нас гораздо больше шансов понять задействованные механизмы». Метод основан на анализе вариаций соотношения магния к кальцию в окаменелых раковинах микроорганизмов фораминифер, захороненных в последовательных слоях донных отложений. Пропорции поглощения этих элементов при жизни зависели от температуры окружающей воды. Это позволило получить точную запись температуры глубокого океана за 1,5 миллиона лет, а вычитание этих данных из результатов изотопного анализа кислорода того же керна дало запись объема льда на планете за тот же период.