Исследователи выследили хищника возрастом в полмиллиарда лет

Исследователи из Университета Саскачевана и Королевского музея Онтарио (ROM) проследили по окаменелым следам за многоконечным хищником, который господствовал в морях кембрийского периода около полумиллиарда лет назад.

Эта работа важна, поскольку следы активности (ихнофоссилии) редко позволяют с уверенностью идентифицировать конкретное животное, которое их оставило. Исследование проливает свет на поведение и экологию ранних морских экосистем времен Кембрийского взрыва, когда появились все современные группы организмов.

«За исключением случая, когда животное найдено в конце своей дорожки следов, очень редко удается так уверенно определить производителя», — отметил ведущий автор статьи Николас Минтер. Ключом к идентификации стали размер следов и количество ног, необходимых для их создания, что указало на Tegopelte gigas — одного из крупнейших членистоногих своего времени длиной до 30 см. Анализ показал, что это животное могло быстро скользить по морскому дну, подтверждая его статус активного верхнего хищника.