Отпечатки динозавров показывают, что хищники размером с тираннозавра топтали Австралию 160 миллионов лет назад

Исследователи обнаружили, что в юрском периоде на территории современного южного Квинсленда обитали крупные хищные динозавры, сравнимые по размерам с тираннозавром рекс. К такому выводу привело изучение окаменевших следов, найденных в угольных шахтах ещё в 1930-х годах.

Это открытие имеет важное значение, поскольку заполняет пробел в палеонтологической летописи Австралии. Ранее большая часть найденных на континенте следов принадлежала травоядным динозаврам, а свидетельства о хищниках указывали на гораздо более мелких животных. Самый большой из обнаруженных следов достигает почти 80 см в длину, а его возраст оценивается примерно в 160 миллионов лет — на 90 миллионов лет старше древнейших известных ископаемых остатков T. rex.

«На основе анализа сохранившихся цепочек следов мы выяснили, что некоторые из этих крупных динозавров могли передвигаться со скоростью до 35 километров в час, что делало их грозными хищниками», — отмечают учёные. Следы образовались, когда животные ступали на ковры из болотных растений, которые затем были перекрыты песком, что привело к образованию песчаниковых отливок в угольном пласте.