Исследователи обнаружили свидетельства жизни людей до появления амазонских тропических лесов

Международная группа исследователей из Великобритании, Германии и Боливии обнаружила свидетельства того, что части Боливии, ныне покрытые тропическим лесом, всего 2000–3000 лет назад были более сухими и напоминали саванну, и в этот период люди уже жили на этой территории. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые описывают исследование кернов донных отложений из озёр и обнаружение крупных канав, выкопанных людьми в эпоху, предшествовавшую распространению тропических лесов.

Недавние вырубки деревьев в этом районе обнажили канавы, выкопанные людьми тысячи лет назад — каждая длиной около километра, глубиной три и шириной четыре метра. Их предназначение пока неизвестно. В новом исследовании учёные проанализировали керны отложений из близлежащих озёр, сформировавшихся за тысячелетия. Изучив образцы, они с удивлением обнаружили пыльцу трав, характерных для саванн, подобных африканским. Пробы также показали, что люди в этом районе выращивали маис в тот же период.

Обнаружение канав и пыльцы в кернах указывает на то, что люди жили в этом районе и занимались сельским хозяйством до его превращения в тропический лес. По мере того как из-за увеличения влажности климата (возможно, вызванного небольшим изменением орбиты Земли) распространялся тропический лес, местные жители, вероятно, адаптировались, предотвращая рост деревьев на сельскохозяйственных угодьях или расчищая новые участки. Эти находки свидетельствуют, что ранние жители нынешнего северо-востока Боливии не были ни охотниками-собирателями, ни поселенцами, вырубавшими лес. Похоже, они были земледельцами как до, так и во время становления тропических лесов.

Исследователи также отметили, что керны показывают доминирование растений тропического леса в одном из районов всего около 500 лет назад, что, возможно, связано с исчезновением местного населения из-за болезней, завезённых европейскими колонизаторами.