Новооткрытые древние речные ландшафты могут контролировать движение льда в Восточной Антарктиде
Исследователи из Даремского университета (Великобритания) обнаружили под ледяным щитом Восточной Антарктиды обширные, ранее не нанесенные на карту плоские поверхности, которые являются остатками древних речных ландшафтов. Эти структуры, протянувшиеся на 3500 км вдоль побережья, могут играть ключевую роль в регулировании скорости потери льда и, следовательно, влиять на будущий рост уровня моря. Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Считается, что эти плоские поверхности сформировались крупными реками после раскола Восточной Антарктиды и Австралии примерно 80 млн лет назад и до оледенения Антарктиды около 34 млн лет назад. Сейчас они скрыты подо льдом и разделены глубокими желобами, по которым движутся быстрые ледники. Лёд над самими плоскими участками перемещается гораздо медленнее. Эти древние ландшафты, сохранившиеся на протяжении более 30 млн лет, действуют как барьеры для потока льда и могут сдерживать его потерю, что крайне важно, учитывая потенциал Восточной Антарктиды поднять глобальный уровень моря на 52 метра в случае полного таяния.
«Ландшафт, скрытый под Восточно-Антарктическим ледяным щитом, является одним из самых загадочных не только на Земле, но и на любой землеподобной планете в Солнечной системе, — отметил ведущий автор исследования, доктор Гай Паксман из Даремского университета. — Информация о форме и геологии вновь нанесенных на карту поверхностей поможет улучшить наше понимание того, как лёд течет у края Восточной Антарктиды, и предсказать его влияние на уровень моря при разной степени потепления климата».
Плоские поверхности были обнаружены подо льдом примерно на 40% протяженности (3500 км) побережья Восточной Антарктиды между Землей Принцессы Елизаветы и Землей Георга V. Их сохранность указывает на отсутствие интенсивной эрозии в этих районах на протяжении всей ледниковой истории континента. В исследовании также участвовали ученые из университетов Ньюкасла, Эдинбурга и Эксетера (Великобритания), Британской антарктической службы, Института Альфреда Вегенера (Германия), Полярного научно-исследовательского института Китая и Пекинского технологического университета.