Скрытый ландшафт Антарктиды сформировался реками в более теплую эпоху

Горный ландшафт Антарктиды был сформирован реками, а не вырезан ледниками, как считалось ранее, показало исследование. Континентальные горы и долины, ныне скрытые подо льдом толщиной до 4 километров, образовались миллионы лет назад, после отделения Антарктиды от Австралии, Индии и Африки, но до того, как её покрыл ледяной щит.

Улучшенное понимание эволюции ландшафта Антарктиды может стать ключевым для прогнозирования реакции ледяного щита на продолжающееся потепление климата. Исследователи из Эдинбургского и Даремского университетов изучили рельеф под антарктическим льдом и сравнили его с ландшафтами южных континентов, чтобы реконструировать его вид до оледенения. Их работа показывает, что Западная Антарктида имеет схожий ландшафт и историю формирования с другими регионами, включая юг Африки, Австралию и Мадагаскар. Характерные черты, такие как речные долины, равнины, горные уступы и бассейны, идентичны.

Знание доледникового ландшафта помогает определить, где впервые сформировались ледники, понять природу ложа ледяного щита и расположение глубоких трогов, вырезанных современными ледниками, что влияет на стабильность щита и полезно для прогнозов.

Профессор Дэвид Сагден из Школы наук о Земле Эдинбургского университета, руководивший исследованием, отметил: "Поразительно стоять на склонах горы в Южной Африке и осознавать, что их точные аналоги сохранены во льдах Антарктиды. Доледниковый ландшафт Антарктиды изучен хуже, чем поверхность Луны и Марса, и всё же он играет роль в том, как ледяной щит континента реагирует на глобальное потепление".