'Frozen in time' landscape discovered under Antarctic ice

Ученые обнаружили под ледниками Восточной Антарктиды обширный древний ландшафт площадью более 32 000 км², сформированный реками и скрытый подо льдом на протяжении миллионов лет. Этот рельеф, сопоставимый по размерам с территорией Бельгии и напоминающий горный район Сноудония в Уэльсе, оставался нетронутым, потенциально, более 34 миллионов лет.

Открытие важно, поскольку демонстрирует, что под ледяным щитом сохранились реликтовые формы рельефа, существовавшие в эпоху, когда Антарктида была покрыта лесами. Исследователи предупреждают, что антропогенное глобальное потепление, способное вернуть атмосферные условия, схожие с периодом 14–34 миллиона лет назад (на 3–7 °C теплее современных), в долгосрочной перспективе может угрожать обнажению этого ландшафта.

"Это неоткрытый ландшафт — его ещё никто не видел", — отметил гляциолог Стюарт Джеймисон из Даремского университета, ведущий автор исследования. Учёные использовали не новые данные, а новый подход, анализируя спутниковые снимки поверхности льда, которые образуют "образ-призрак" над скрытыми под ним на глубине более двух километров долинами и хребтами, а также данные радиолокационного зондирования.