Крупные древние нелетающие птицы из Австралии, Европы и Северной Америки оказались родственными

Исследователи из Университета Флиндерс, Центра исследований в науках о Земле и Южноавстралийского музея обнаружили свидетельства родства крупных нелетающих птиц, которые когда-то обитали в Австралии, Европе и Северной Америке. Их работа, опубликованная в Royal Society Open Science, показывает, что Dromornithidae (жившие в Австралии около 50 000 лет назад) и Gastornithidae (обитавшие в Северной Америке и Европе) были связаны между собой и с современными курообразными, а не с бескилевыми птицами (страусами, эму, вымершими моа).

Оба типа древних птиц, достигавших гигантских размеров (рост более человека, вес около 650 кг) и питавшихся растениями, принадлежат к группе galloanseres, куда входят куры, утки и гуси. Анализ с использованием эвристических методов и байесовского подхода с датировкой по терминальным таксонам позволил установить их общее происхождение от летающего предка. Это объясняет, как родственные виды могли оказаться на разных континентах. Исследователи также пришли к выводу, что вымершая птица Vegavis из Антарктики и нелетающий Brontornis из Южной Америки не относятся к современным курообразным.