Гигантская летающая индейка когда-то обитала в Австралии

Палеонтологи сообщили, что гигантская летающая индейка ростом с кенгуру когда-то обитала в Австралии. Анализ окаменелостей и костей со всей страны выявил пять вымерших видов птиц. Команда из Университета Флиндерс в Южной Австралии установила, что все они были массивными родственниками современных большеногов и кустарниковых индеек.

Эти птицы-большеноги жили в эпоху плейстоцена, от 1,6 миллиона до 10 000 лет назад, бок о бок с другой гигантской австралийской фауной, такой как дипротодоны, сумчатые львы и короткомордые кенгуру. Изначально учёные полагали, что окаменелости, впервые найденные в 1880-х годах, принадлежат одной древней птице, но новый анализ позволил выделить пять разных видов. Среди них была индейка весом до 8 кг и ростом более 1,3 метра, что в четыре раза превышает размер современных сородичей.

Новые виды делятся на две категории: «высокие индейки» с длинными стройными ногами и «коренастые куры» с короткими ногами и широким телом. В отличие от многих крупных вымерших птиц, эти большеноги не были нелетающими. Их длинные и крепкие кости крыла указывают на способность к полёту и, вероятно, ночёвке на деревьях, в отличие от их современных наземных родственников, строящих инкубационные курганы.

Два новых вида происходят из пещер Тилаколео под обширной равниной Налларбор, которые стали кладезью находок с момента их открытия 15 лет назад. «Чем внимательнее мы смотрим, тем больше продолжаем находить», — отметил профессор Гэвин Придо из Университета Флиндерс.