Следы древних майя раскрывают долгосрочное воздействие на окружающую среду

Исследователи из Техасского университета в Остине обнаружили, что деятельность цивилизации майя более 2000 лет назад не только способствовала деградации их среды обитания, но и продолжает влиять на экологические условия в тропических низменностях Центральной Америки сегодня. Синтезируя старые и новые данные, ученые впервые показали полный масштаб «майясцена» как микрокосма раннего антропоцена — периода, когда деятельность человека начала существенно влиять на окружающую среду.

Исследование рассматривало воздействие майя на климат, растительность, гидрологию и литосферу в период от 3000 до 1000 лет назад. Ученые выделили шесть стратиграфических маркеров («золотых гвоздей»), указывающих на время крупномасштабных изменений: «майяскую глину», уникальные почвенные последовательности, соотношения изотопов углерода, повсеместное химическое обогащение (например, трех-четырехкратное увеличение фосфора в отложениях эпохи майя), остатки построек и изменения ландшафта, а также признаки вызванных майя изменений климата.

Эти изменения носят неоднозначный характер. С одной стороны, вырубка лесов способствовала потеплению и иссушению регионального климата к классическому периоду (1700-1100 лет назад). С другой, майя создавали сложные системы управления водными ресурсами и обширные полевые ландшафты для адаптации к изменению климата и росту населения. Многие из этих структур, террас и водно-болотных угодий сохранились до сих пор, продолжая влиять на современные леса.

«Исторически люди часто говорят о негативных последствиях прошлых экологических изменений, — отмечает ведущий автор Тимоти Бич. — Но мы можем многому научиться у того, как майя изменяли свою среду». Исследование подчеркивает глубокую историю и сложность взаимодействия человека с природой в регионе, где знания о естественной среде все еще ограничены.