Древние майя практиковали охрану лесов еще 3000 лет назад

Исследование палеоэтноботаника Дэвида Ленца из Университета Цинциннати, опубликованное в июльском номере Journal of Archaeological Science, показало, что майя не только практиковали управление лесами, но и то, что отказ от этих методов консервации нанес ущерб всей их культуре.

Команда ученых установила, что майя намеренно сохраняли лесные ресурсы, что видно по древесине, использованной для строительства, и подтверждается данными пыльцевого анализа. Однако эта практика изменилась в поздний классический период (около 700 г. н.э.) при правителе Хасав-Чан-Кавииле. Для масштабного строительства храмов в Тикале были вырублены священные рощи деревьев саподиллы (Manilkara zapota), которым было более 200 лет. Когда её запасы истощились, строители перешли на менее качественное кривое дерево кампешевое (Haematoxylon campechianum).

Это масштабное обезлесение имело катастрофические последствия. Вырубка лесов нарушила гидрологический цикл, что привело к эрозии почвы, заилению рек и снижению уровня грунтовых вод. Уменьшилось испарение и, как следствие, количество осадков. Кроме того, сжигание деревьев повысило уровень CO₂ в атмосфере. Леса, обеспечивавшие майю древесиной, топливом, пищей и лекарствами, а также очищавшие воздух и воду, были утрачены.

«Мы говорим, что в итоге они потерпели неудачу, — отмечает Дэвид Ленц. — Но они поддерживали свою цивилизацию в течение нескольких сотен лет, так что они, должно быть, делали многое правильно». Ключевые вопросы о водных ресурсах, точных сроках обезлесения и расположении священных рощ остаются предметом будущих исследований.