Вырубка лесов древними майя усугубила засухи, говорится в исследовании

Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показывает, что масштабная вырубка лесов древней цивилизацией майя для строительства городов и сельского хозяйства могла существенно усилить естественные засухи, сыгравшие роль в упадке их общества. Ученые из Колумбийского университета и NASA Goddard Institute for Space Studies смоделировали влияние обезлесения на климат.

Используя данные о численности населения и исторические записи, исследователи реконструировали постепенную потерю тропических лесов на территории майя. Компьютерное моделирование показало, что замена лесов сельхозкультурами, такими как кукуруза, привела к снижению количества осадков на 5–15%. На полуострове Юкатан, где вырубки были наиболее интенсивными, уровень осадков мог упасть на целых 15%. По оценкам ученых, около 60% общего иссушения климата в период расцвета майя (250–900 гг. н.э.) можно объяснить именно обезлесением.

Это исследование впервые количественно оценивает гипотезу, популяризированную историком Джаредом Даймондом, о том, что майя сами усугубили свои экологические проблемы. Вырубка лесов не только вела к сокращению осадков, но и была необходима для производства извести, используемой в строительстве их городов. Как отмечает археолог Томас Север, на один квадратный метр городской застройки могло требоваться до 20 деревьев. В сочетании с серией естественных засух, изменением торговых путей и войнами, антропогенное изменение климата стало одним из факторов упадка классической цивилизации майя.