Портрет древних хоботных, нарисованный с помощью мультипрокси-анализа

Международная группа исследователей с помощью мультипрокси-анализа реконструировала рацион и среду обитания вымерших гомфотериев — хоботных млекопитающих, живших в центральном Чили в позднем плейстоцене (~30 000–12 000 лет назад). Ученые объединили данные анализа стабильных изотопов, стоматологической микроповерхностной стираемости и микрофоссилий зубного камня из ископаемых моляров, найденных на 30 участках.

Исследование показало, что чилийские гомфотерии были преимущественно листоядными животными (браузерами), питавшимися в закрытых лесных средах. Их диета определялась скорее доступностью ресурсов, чем морфологией зубов. При этом один образец из Кереро указал на обитание в более аридной, открытой среде с преобладанием редколесья и кустарников, что отражает экологическую изменчивость перехода от плейстоцена к раннему голоцену.

«Преимущество этого подхода в том, что он позволяет интерпретировать пищевые паттерны в разные периоды жизни особи, — пишут авторы. — А находки гомфотериев из разных временных периодов позволяют оценить средовые и климатические сдвиги в Чили». Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.