Анализ зубов предполагает, что Homo floresiensis был отдельным видом от современного человека

Международная команда исследователей провела первое комплексное исследование зубов из скелетных останков нескольких особей, обнаруженных на индонезийском острове Флорес, начиная с 2003 года. Их анализ показал, что эти существа действительно принадлежали к отдельному виду, а не были современными людьми, страдавшими микроцефалией. Результаты работы опубликованы в журнале PLoS ONE.

Находка детских по размеру, но взрослых по развитию скелетов человека вида ростом около 0,9 метра, прозванных «хоббитами», вызвала научные споры. Основной вопрос заключался в том, представляют ли эти останки возрастом около 18 000 лет новый вид рода Homo или это современные люди с патологией развития. Для разрешения этого спора ученые предприняли детальное изучение зубов.

Исследователи проанализировали 40 зубов, сравнив их с зубами 490 современных людей со всего мира и с зубами вымерших родственных видов человека. Анализ выявил, что, хотя размер зубов был схож с таковым у современных людей небольшого роста, другие их особенности существенно отличались. Часть черт была сходна с ранними гомининами, а часть — с более поздними. Из-за этих отличий ученые отвергают гипотезу о принадлежности зубов современным людям. Вместо этого они предполагают, что Homo floresiensis, вероятно, произошел от Homo erectus, а его малые размеры — результат так называемого «островного эффекта» (уменьшения размеров животных в условиях ограниченных островных ресурсов).