Обнаружен самый древний европейский сумчатый зверь

Останки одного из древнейших известных сумчатых млекопитающих были найдены в департаменте Шаранта-Приморская командой палеонтологов из Национального музея естественной истории (CNRS, Франция) и Университета Ренна. Это открытие приводит к новой гипотезе о пути расселения самых ранних сумчатых. Результаты опубликованы на этой неделе в журнале PNAS.

Открытие состоит из нескольких зубов, извлеченных после промывки 5 тонн осадочных пород. Они принадлежат новому крошечному млекопитающему, названному Arcantiodelphys marchandi, которое является одним из древнейших и наиболее примитивных из известных в мире сумчатых, а также древнейшим известным представителем современных терий (высших зверей) в Европе.

Эта находка имеет ключевое значение, поскольку показывает, что ранняя история сумчатых затрагивала и Европу, а не только Северную Америку, откуда происходила основная часть известных окаменелостей. Она подтверждает существование фаунистических связей между Северной Америкой и Европой в середине мелового периода. Именно от таких примитивных сумчатых мелового периода "Еврамерики" современные сумчатые позднее заселили южные континенты — Южную Америку и, в особенности, Австралию.