Out of the pouch: Ancient DNA from extinct giant roos

Ученым впервые удалось извлечь ДНК из останков вымерших гигантских кенгуру — загадочных сумчатых мегафаун, обитавших в Австралии более 40 000 лет назад. Исследователи из Австралийского центра древней ДНК (ACAD) Университета Аделаиды под руководством доктора Бастьена Льямаса и профессора Алана Купера секвенировали генетический материал двух видов: гигантского короткомордого кенгуру (Simosthenurus occidentalis) и гигантского валлаби (Protemnodon anak), погибших около 45 000 лет назад в холодной и сухой пещере на Тасмании.

Это достижение имеет ключевое значение для понимания эволюции австралийских сумчатых. Анализ митохондриальных геномов показал, что гигантские валлаби были близкими родственниками крупных современных кенгуру, а не примитивными макроподидами, как предполагалось ранее по строению скелета. Также подтвердилось, что короткомордые кенгуру представляли собой обособленную эволюционную линию.

«Из-за плохой сохранности ДНК и большого эволюционного расстояния (более 10 миллионов лет) между вымершими и ныне живущими видами нам пришлось разрабатывать специальные экспериментальные и биоинформатические подходы», — поясняет доктор Бастьен Льямас. Исследование также выявило, что ближайшим современным родственником короткомордых кенгуру может быть полосатый кроличий валлаби (Lagostrophus fasciatus), что подчеркивает важность сохранения этого исчезающего вида.

Работа опубликована в журнале Molecular Biology and Evolution.