Как чума изменила Европу бронзового века?

Ученые предполагают, что масштабные генетические и социальные изменения в Европе в начале бронзового века могли быть вызваны или ускорены эпидемией чумы. Возбудитель, Yersinia pestis, обнаружен в ДНК из зубов до 8% исследованных скелетов того периода, что указывает на широкое распространение болезни.

Это открытие важно, потому что оно предлагает новое объяснение "генетическому обороту" — быстрому замещению около трех четвертей генофонда ранних земледельцев и охотников-собирателей ДНК пришельцев со степных территорий (современная Россия). Чума, возможно, опустошила ландшафты, которые затем заселили новые группы населения, подобно тому, как позже болезни Старого Света опустошили Америку.

"Мы видим этот различный генетический профиль до и после, но не можем объяснить, как это произошло", — говорит профессор Вольфганг Хаак из Института истории человечества Общества Макса Планка. Он изучает гены иммунитета древних людей, чтобы проверить гипотезу о влиянии пандемий. Ключевую роль в быстром распространении чумы могла сыграть доместикация лошадей в тот же период. "Мы предполагаем, что либо быстрое перемещение людей на лошадях повлияло на быстрое распространение Yersinia pestis, либо что лошади сами были переносчиками бактерий", — отмечает генетик Томаш Сухан. В отличие от средневековой бубонной чумы, штамм бронзового века, вероятно, передавался воздушно-капельным путем.